208                         HISTOIRE DE LA TAPISSERIE
des rares circonstances où on voit un grand personnage s'adresser à des tapissiers d'un ordre inférieur.
Signalons encore le nom de Jacques Colpaert, qui vend, en 1536, une tapisserie d'autel, c'est-à-dire une pièce sortant un peu du genre imposé par l'habitude aux métiers d'Audenarde.
Les tapisseries de cette provenance sont aisément reconnais­sables. Leur coloration d'un vert jaunâtre, s'étendant aux animaux ou aux petits personnages, les distingue à première vue.
Le règne de Charles-Quint marque ainsi l'apogée de la fabrica­tion flamande, concentrée surtout dans les villes de Bruxelles et d'Audenarde. Cette industrie s'est propagée peu à peu dans toutes les villes des Pays-Bas espagnols; elle s'étend mème aux campagnes ; mais nulle part elle n'a jeté un aussi vif éclat et pris un aussi grand développement qu'à Bruxelles, qui n'a pas de rivale pour les tentures fines relevées d'or et d'argent, et à Audenarde, le prin­cipal centre de fabrication de verdures communes destinées au commerce courant.
FRANCE
Les ateliers de haute lice français subissent durant tout le xvie siècle le contre-coup du succès croissant de leurs voisins. Ils végètent obscurément. A peine, à force de recherches, a-t-on pu recueillir ça et là quelques indices sur leurs travaux. Une grave transformation dans les conditions du travail va exercer sur leur destinée une influence considérable. Nous voulons parler de Ia substitution cles manufactures royales, entretenues par le sou­verain, ne vivant que par lui et pour lui, aux ateliers indépen­dants, cherchant à se soutenir par l'initiative privée et la libre concurrence. La France devra sans doute aux efforts persévérants de François Ier et de ses successeurs de magnifiques résultats. L'art de la tapisserie se maintiendra ainsi citez nous à un rare degré de perfection, alors que la décadence sera complète chez nos voisins; mais il ne constituera plus désormais une cles branches importantes du travail national. N'eût-il pas mieux valu, au lieu de créer ces manufactures royales, installées et entretenues à grands frais, par François Ier à Fontainebleau, par Louis XIV aux